A Farm Bill poderia abordar as mudanças climáticas e o racismo estrutural

Uma peça legislativa significativa da qual a maioria dos eleitores provavelmente nunca ouviu falar passará o verão sentado na sala de edição do Congresso. Quando a legislação estiver pronta para votação, garantirá que as pessoas não sejam condenadas à fome por falta de rendimentos, ditará políticas comerciais internacionais e fornecerá apoio a um sistema agrícola que – dependendo de quem perguntar – está a fracassar ou a florescer.

Coloquialmente conhecida como Farm Bill, a legislação é responsável pela alocação de bilhões de dólares ao longo de seu mandato de cinco anos. A última Farm Bill, a Lei de Melhoramento Agrícola de 2018, teve um preço de mais de 800 mil milhões de dólares. À primeira vista, a legislação é uma amálgama de programas técnicos ostensivamente concebidos para ajudar os agricultores. Olhando mais de perto para a história de quase 100 anos da Farm Bill, é evidente que a lei omnibus e plurianual se afastou muito do seu modelo inicial de preços mínimos e gestão da oferta orientados para o trabalho, e penetrou ainda mais nos cantos das instituições federais onde o racismo estrutural prospera.

Lutar com a forma como a Farm Bill começou, o que mudou e suas operações atuais também exige olhar para a legislação com uma nova lente que parece estar ganhando força dentro do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA): o potencial da Farm Bill como um projeto de lei climático. Abordar as causas profundas e os impactos de um sistema climático em rápida mudança exige que mudemos a forma como cultivamos, cultivamos e consumimos alimentos. Esta é uma tarefa assustadora, na melhor das hipóteses, e um feito improvável, na pior. Mas, por mais improvável que seja, é desesperadamente necessário, dadas as previsões dos cientistas sobre o que acontecerá às economias, sociedades e estruturas políticas globais se uma economia baseada nos combustíveis fósseis continuar na sua direcção actual.

No entanto, a Farm Bill é uma fonte de graves consequências ambientais: um sistema alimentar monocultural, industrial e financiado pelo sector privado que prende a maioria dos produtores num ciclo de dívida e proíbe novos produtores de entrar no campo. É também uma peça legislativa que ilustra as histórias do passado e do presente colonial da América: como a propriedade da terra resulta e prevê o poder institucional e como o uso da terra gera resultados climáticos.

“Esta Farm Bill está definitivamente se transformando em uma lei focada na justiça racial, na equidade e na ação climática”, disse Sakeenah Shabazz, diretora de políticas do Berkeley Food Institute. “Acho que esta Farm Bill é para pessoas que foram deixadas de fora desse processo político e do processo político nos anos anteriores. Ainda há muito reparo a ser feito [para] fornecer recursos aos jovens agricultores e aos agricultores BIPOC que desejam ganhar a vida em nossa comunidade.”

Com a atual Farm Bill prevista para expirar em 30 de setembro, agricultores, pecuaristas, defensores e organizadores esperam influenciar o que será incluído em sua próxima iteração. Ao fazê-lo, poderiam potencialmente mudar o status quo da agricultura, de uma indústria orientada para a produção liderada por brancos, para uma indústria que serve pessoas historicamente marginalizadas.

Para entender o que precisa mudar na legislação, é importante entender como a Farm Bill se tornou o que é hoje. O projeto de lei consiste em 12 “títulos”, ou seções responsáveis ​​por financiar, orientar e delinear programas relacionados à alimentação e à agricultura que incluem itens como commodities, conservação, nutrição, desenvolvimento rural, pesquisa, silvicultura e energia, entre outros. Alguns programas ajudam os agricultores a recuperar o rendimento perdido se uma colheita fracassar devido a condições meteorológicas extremas, enquanto outros concedem empréstimos a agricultores e pecuaristas iniciantes. O financiamento do programa de apoio alimentar aos baixos rendimentos do país, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), é consistentemente responsável pela maior parte do financiamento da Farm Bill. Em Fevereiro de 2023, o Título de Nutrição de 2018, que financia o SNAP, recebeu 85% do financiamento da lei agrícola. Alguns especialistas dizem que sem o SNAP, os EUA seriam um país com insegurança alimentar.

Um dos principais objectivos da Farm Bill é garantir que as pessoas sejam alimentadas; a outra é manter os agricultores operacionais. Dito isto, os 12 títulos do projecto de lei ilustram como a alimentação e a agricultura afectam todos os aspectos da nossa vida económica, política e social.